Setelah kehilangan Benny Laos dalam insiden kebakaran speedboat di Pulau Taliabu pada 12 Oktober 2024, delapan partai politik pengusung pasangan calon Gubernur dan Wakil Gubernur Maluku Utara sepakat mengusulkan istrinya, Sherly Tjoanda, sebagai pengganti untuk melanjutkan pencalonan. Keputusan ini diambil dalam rapat koalisi yang bertujuan menjaga kesinambungan visi Benny untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat di provinsi tersebut.
Benny Laos, mantan Bupati Pulau Morotai, meninggal dunia setelah speedboat Bella 72 yang ditumpanginya terbakar di perairan Pulau Taliabu. Ia sempat mendapatkan perawatan di Rumah Sakit Umum Bobong namun akhirnya dinyatakan meninggal. Insiden ini meninggalkan kekosongan dalam pencalonan gubernur yang kemudian memicu upaya untuk menemukan pengganti.
Dalam rapat yang melibatkan pimpinan delapan partai koalisi, Sherly Tjoanda dipilih sebagai kandidat pengganti karena dianggap mampu meneruskan perjuangan suaminya. Partai-partai tersebut berharap Sherly dapat membawa visi yang sama untuk kemajuan Maluku Utara, sekaligus memberikan penghormatan terhadap jasa Benny yang telah banyak berkontribusi bagi daerah tersebut.
Koalisi akan bertemu dengan Sherly pada 15 Oktober 2024 untuk memastikan kesediaannya sebagai calon gubernur. Jika Sherly menyetujui, proses administratif untuk menggantikan nama di surat suara akan segera dilakukan. Komisi Pemilihan Umum (KPU) Maluku Utara menyatakan bahwa penggantian calon diperbolehkan sesuai aturan jika terjadi halangan tetap seperti kematian calon​.
Keputusan untuk mengusung Sherly Tjoanda diharapkan dapat mempertahankan momentum kampanye dan meraih simpati masyarakat Maluku Utara yang sudah mengenal kiprah Benny Laos. Namun, jika Sherly menolak untuk maju, partai pengusung harus segera mencari calon alternatif karena waktu yang terbatas menuju pilkada.
Pergantian ini juga menunjukkan komitmen partai-partai koalisi untuk terus berjuang demi kesejahteraan masyarakat, meskipun tantangan besar harus dihadapi setelah kepergian Benny Laos.
Baca Juga : Kontroversi Uang Bulanan Dari Baim Wong kepada Paula Verhoeven 200 Juta